地下管線探測是為了查明各類地下管線的位置、走向、埋深及井深，了解管線材質、管徑（或斷面尺寸） 、地面桿線調查等的測量工作，為工程的設計與施工提供地下管線基礎資料。
地下管線探測遵循兩大原則： **是從已知到未知， 先對明顯點（如各種窨井、檢修井、閥門井、出入地等附屬設施）進行實地調查， 再對各隱蔽點進行物探工作。這樣做能夠對現場的整體情況有一個較為充分、全面的了解。比如有些雨污水井中可見供水、燃氣管道；有些供水支管閥門井中可見主管道的埋深及管徑； 第二是從簡單到復雜， 先對雨水、污水進行調查，其次對電力、電信進行調查探測， *后對供水、燃氣、工業管道進行探測。因為電力、電信管線的材質多為銅芯，對電磁信號更為敏感，信號強、傳播距離遠，供水、燃氣管材質多為鑄鐵、鋼，相對信號較弱。若先探測供水、燃氣管， 信號很容易感應到銅芯管而不自知，*終造成誤判。在地下管線探測中，對于雨污水管的探測我們采用直接測量法，利用L 尺伸入管內，對雨污水的管徑及埋深進行直接測量； 對于電力、電信、供水、燃氣等工業管道的探測我們主要使用主動源法， 即利用物探儀人工施加特定頻率的電磁場信號， 再利用發射機接收相同頻率的信號，從而進行物探工作。主動源法主要有以下三種探測方式：
（1）直接法：即將發射機的一端接到被查金屬管線上，另一端接地或接到金屬管線的另一端， 利用直接加到被查金屬管線的電磁信號對管線進行追蹤、定位。此方法信號由于是直接添加在管線上，所以信號較強。但是用此方法的管線多為鑄鐵、鋼管，信號衰減很快，所以測量距離很短，實際測量距離大約50 米左右。而此方法**的局限就是**有出漏點可以連接，固雖然理論上此方法較為完美，但在實際操作中不方便使用，需有特定環境。
（2）夾鉗法：利用管線儀配置的夾鉗夾在管線上，通過夾鉗把信號加到金屬管線進行探查的方法。該方法信號強，定深定位精度高，宜于用來分辨鄰近管線，方法簡單，干擾較小，探測距離長，適用于電力管線和通信管線，特別是埋深較淺的非開挖管線。此方法為管線探測中*常用的方法之一。
（3）感應法： 通過發射機發射諧變電磁場，即建立一次場，激發金屬管線使管線產生感應電流， 在其周圍形成電磁場， 通過接收機在地面接收管線形成的二次電磁場， 從而對地下管線進行搜索、定位、定深。適用于電力、通信、鑄鐵、鋼管，其中鑄鐵管和鋼管幾乎**用此方法進行測量。在確定了地下管線的平面位置之后， 我們還需要確定管線的埋設深度， 主要有以下兩種
方法：
（1）直讀法：利用接收機中上、下兩個垂直線圈（線圈面垂直）測定管線產生的磁場水平分量， 經程序作簡單差、除運算后， 將埋深數據顯示在接收機表盤上， 探查人員可從表盤上直接讀出管線的埋深。在實際操作中， 若場地周邊干擾不大， 埋深在3.5 米以下的管線，直讀法測量的數據誤差不大。根據野外經驗：若管線埋深在2 米左右，直讀法比70%法測得的埋深大20cm左右；若管線埋深在3 米左右，直讀法比70%法測得的埋深大30cm左右；若管線埋深大于4 米，則誤差太大，**使用70%測深法。
（2）70%測深法：測定時，先用極大值法定位，保持接收機的垂直狀態，沿垂直管線方向向兩側移動，直到幅值降為**幅值的70%的點位處，量測兩點之間的距離即為地下管線的中心埋深，此方法抗干擾能力強，測量較為準確。